ألَّف الإمام ابن الجوزي رحمه الله مختصرًا لكتاب «إحياء علوم الدين» للإمام الغزالي رحمه الله، وسمَّاه: «منهاج القاصدين»، فحذف الموضوعات، والقصص المكذوبة على أصحابها، ولكن خرج بالكتاب عن الإطار العام للكتاب الأصلي، لما اشتمل عليه من مادة فقهية غزيرة، فلم يعُد كتابًا أغلبُه في الوعظ والرقائق. ثم قام الإمام الموفق ابن قدامة المقدسي رحمه الله بتلخيصه؛ بحذف المادة الفقهية، وانتخاب النصوص والروايات والقصص التي تفِي بالغرض من غير إسهابٍ ولا إخلالٍ، لما جعل هذا المختصر كتاب موعظة وأخلاق وتربية، بعبارة سهلة، وبِنية متماسكة، وأسلوب رشيق, وأسمى كتابه هذا: «مختصر منهاج القاصدين», فهو إذًا مختصر المختصر من إحياء علوم الدين، وهو هذا الكتاب.